Helianthemum nummularium (hélianthème commun) Photo prise le 10/06/04 à Corneilla-de-Conflent

Les hélianthèmes (genre Helianthemum) sont des sous-arbrisseaux de la famille des cistacées, poussant presque exclusivement sur sol calcaire. Les feuilles sont opposées. Fleurs le plus souvent jaunes, parfois blanches (hélianthème des Apennins) ou rouges, groupées en cymes, à 5 sépales et 5 pétales, avec de très nombreuses étamines. Le fruit est une capsule à 3 valves.

Espèces du genre Helianthemum en France (noms acceptés, source Tela Botanica) :

Helianthemum aegyptiacum (L.) Mill.     Helianthemum apenninum (L.) Mill.   Helianthemum grandiflorum (Scop.) DC.   Helianthemum hirtum (L.) Mill.   Helianthemum ledifolium (L.) Mill.   Helianthemum lunulatum (All.) DC.   Helianthemum marifolium Mill.   Helianthemum nummularium (L.) Mill.   Helianthemum oelandicum (L.) Dum.Cours.   Helianthemum pilosum (L.) Desf.   Helianthemum salicifolium (L.) Mill.   Helianthemum syriacum (Jacq.) Dum.Cours.   + nombreux hybrides naturels

À noter que quelques plantes appartenant à la famille des cistacées sont parfois appelées "hélianthèmes". C'est en particulier le cas pour l'espèce Halimium umbellatum (L.) Spach, qui, selon les auteurs, a tantôt été classée dans le genre Cistus (Linné), tantôt dans Helianthemum (Miller). Elle est décrite ici, avec la sous-espèce viscosum, l'hélianthème visqueux. C'est aussi le cas pour le genre Tuberaria, représenté par quatre espèces dont la plus courante est Tuberaria guttata (L.) Fourr.

Description de Helianthemum nummularium

Sous-arbrisseau nain, persistant, ne dépassant pas une hauteur de 30 cm. Les tiges sont souvent couchées. Feuilles lancéolées ou ovales, étroites, à nervure centrale très marquée, vertes sur le dessus, couvertes de poils grisâtres en dessous. Fleurs de diamètre inférieur à 2 cm, jaunes, souvent avec des taches orangées à la base. Talus, rochers, prés secs, sur calcaire. Floraison à la fin du printemps.

 

Nom catalan : heliantem

Autres espèces :

	Helianthemum apenninum (hélianthème des Apennins) : espèce à peu près identique à la précédente, mais pouvant être un peu plus haute (jusqu'à 50 cm) et à fleurs blanches. Floraison dès le mois d'avril, sur les versants pierreux ensoleillés, en principe sur sol calcaire. Nom catalan : heliantem apení. Photo prise à Castelnou en avril 2004.
	Halimium umbellatum subsp. viscosum (Willk.) O.Bolòs & Vigo (hélianthème visqueux) : proche des cistes (mais plus petit), ce sous-arbrisseau est assez abondant sur sol granitique, en particulier à Montalba-le-Château et dans les communes voisines. Il mesure de 20 à 50 cm. Les feuilles, linéaires et opposées, sont très gluantes au revers. Les fleurs, à pédicelles de même longueur, sont blanches, les cinq pétales se chevauchant. Petit calice à trois sépales ovales. Très nombreuses étamines orange. Floraison de mars à mai. Nom catalan : inconnu. Photo prise à Ille-sur-Tet le 16/04/06.
	Halimium umbellatum subsp. viscosum (Willk.) O.Bolòs & Vigo (hélianthème visqueux) : fleur. Photo prise à Ille-sur-Tet le 16/04/06.
	Tuberaria guttata (L.) Fourr. (hélianthème taché, hélianthème tacheté) : petite plante herbacée annuelle de 10 à 30 cm, velue et un peu gluante, poussant sur les sols sablonneux et siliceux. Feuilles ovales-allongées, velues, à limbe un peu enroulé, opposées et dressées. Calice à cinq sépales dont deux très petits. Corolle jaune (1,5 cm environ), chaque pétale portant le plus souvent à la base une tache brun violacé. Floraison de mai à août. Nom catalan : inconnu. Photo prise à Montalba-le-Château le 07/06/07.